"Hvis vi ønsker at det skal fødes flere barn, må vi ta hensyn til kvinnenes fødselsoplevelser", sier Karin Gottvall fra Karolinska Instituttet i Solna uten for Stockholm. Det er Gottvall som har gjennomført undersøkelsen.

Undersøkelsen startet med en kartelgging av 617 kvinder som fødte sitt første barn i perioden 1989 til 1992. De besvarte den gang et spørreskjema i begynnelsen av graviditeten, der de blant annet beskrev sine forventninger til fødslen. Da barnet var omkring to måneder gammelt, svarte kvinnene på et nytt spørreskjema, der spørsmålene handlet om deres opplevelser i forbindelse med selve fødslen.

Kvinne skulle vurdere sin fødsel på en skal fra 1 til 7, der 1 var negativ og 7 positiv. Ca. 12 prosent af kvinnene vurderte sin fødselsoplevelse til 1 eller 2. Resultatet var ikke uventet, da det sammenfaller med resultater fra lignende undersøkelser.

Hele 38 prosent av kvinnene som beskrev sin fødselsoplevelse som 1 eller 2 på skalaen (altså negativt), bestemte seg for å ikke få flere barn. Kun 17 prosent av kvinnene med positive fødselsopplevelser ville ikke ha flere barn.

Kvinnene som hadde hatt en dårlig fødselsopplevelse, ventet også lengere med å bli gravide igen. I gjennomsnitt ventet kvinnene med negativ fødslesopplevelse i 4,2 år før de fikk barn igjen. De med positiv fødselsopplevelse ventet i gjennomsnitt i 2,4 år før de født på ny.

Studien viser også at 78 prosent av de kvinnene som ikke hadde vært bekymret for den første fødselen, bestemte sig for å få minst et barn til. Av de kvinner som følte meget stor bekymring, gigk kun 62 prosent gjennom en ny fødsel.

Det er ikke noen entydig forklaring på hva som fører til en negativ fødselsoplevelse. Men ifølge tidligere studier utført av professor Ulla Waldenström fra Karolinska Instituttet, er det især oplevelsen av å ha kontroll over sin egen situasjon, samt den støtte og behandling som jordmoren gir, som har betydning for fødselsopplevelsen. Selve smerten er også en viktig faktor for hvordan fødselen oppleves.

Fødselsangst innvirker negativt på oplevelsen, og det samme gjelder akutte situasjoner som keisersnit og fødsel med sugekopp. Smertelindring som f.eks. epidural har derimot ikke vist seg å forbedre kvinnenes totalopplevelse af fødselen.