I september –04 arrangerte Barne og Ungdomsklinikken ved Sykehuset Telemark en stor konferanse for helsepersonell om vurdering og behandling av smerter hos barn. En rekke foredragsholdere bl.a.fra Karolinska Sjukehuset i Stockholm, orienterte om sine utstrakte erfaringer, og om hvordan smerter hos barn bør tas hånd om bedre enn hva helsevesnet har gjort i tidligere år.

Føler nyfødte og spebarn noe vondt ?
Vi har alle erfart at de gråter og er urolige. Men det behøver slett ikke være smerter. Inntil for 15 år siden ble det antatt at nervesystemet hos for tidlig fødte og nyfødte var for umodent til at de opplevet smerter som for eksempel stikk ved blodprøvetaking . Det har vært en myte at barn tåler smerte og ubehag bedre enn voksne. Nyere forskning kan nå fortelle at smertebanene i nervesystemet er fullt utviklet før fødsel. Visse nervebaner som reduserer smerte er imidlertid umodne, og det kan bety at de minste barna har mere smerteopplevelse enn når de blir større. Smertenes styrke varierer enormt fra barn til barn, selv med den samme smertestimulus.
Hva føler en nyfødt, artikkel på DinBaby

Kan sterke smerter ha negative langtidseffekter ?
Det er vanskelig å vite hvor vondt et spebarn har det. Men forskning antar nå (dels dyreforsøk og dels erfaringer på barn) at smerter i nyfødtperioden kan påvirke både adferd og smerteopplevelser i barne og voksenalder. Dette er bakgrunnen for at man nå fokuserer på hvordan smerter kan behandles/forebygges hos små barn. Innsatsen for å motvirke smerter hos større barn er også av stor betydning. Hva som er de beste råd for å forhindre smerter varierer. Svenske barneleger og anestesileger har etter omfattende studier utgitt en veiledning om smertelindring til barn.
Svensk nettsted om smerter for barn.
I Norge ble det i september besluttet å danne en forening for smertebehandling hos barn .

Hva gjør dere når Petter og Kari klager over vondt ?
Barn klager over magesmerter / hodepine / vondt i øret både titt og ofte. Hvor vondt de har er ikke lett å vurdere. Heldigvis er det oftest ikke uttrykk for noen tydelig sykdom. Det er viktig at vi som er omkring barnet er rolige, ikke blir alt for engstelige. Vi må i alle fall akseptere og være omsorgsfulle, ta barnet på fanget, småprate. Noen ganger er det viktig å avlede med noe ungen synes er morsomt. Selv beskjedne ”objektive” smerter kan hos noen—barn og voksne—få store dimensjoner. Det kan være pga. noe som er opplevet før, det kan være at barnet føler seg litt tilsidesatt. Smertene gir mulighetf or litt mere omsorg.
Smertereaksjoner kan ha utspring i følelser (også en del av nervesystemet vårt !) selv om”smertestedet” er svært så friskt.
Det er ikke slik at du raskt skal løpe til lege, heller ikke at smertestillende medisiner er løsningen. Det kommer i annen rekke. Men heldigvis har vi relativt ufarlige medsiner som kan brukes på hjemmeplan når de ”nære tiltak” ikke hjelper. Reseptfritt og med bruksanvisning for barn har vi både paracetamol-preparater og Ibux . Begge reduserer smerter og virker febernedsettende.

Råd om tiltak når barna skal undersøkes / behandles.
Det hender du må til lege eller sykehus med barnet ditt. Det er prøver som nødvendigvis må tas. Noen barn er livredde, ja mor og far også ?
Selv om nå nålestikk med moderne metoder gir beskjeden ”virkelig” smerte, kan panisk redsel komme hvis ikke forholdene er lagt godt tilrette. Smertekonferansen la stor vekt på at miljøet omkring prøvetaking er harmonisk. Både hos spebarn, småbarn og eldre kan den lokalbedøvende krem Emla brukes. Den bør påføres en time før barnet blir stukket for å virke godt. Som barnelege har jeg selv ment at dette oftest var unødvendig, og har praktisert deretter. Konferansen i september med informasjon om hvordan smertebehandlingen er lagt opp i Sverige, fortalte meg at vi bør være mer liberale med Emla-krem. Flere andre metoder kan også benyttes for å hindre at barna får store smerteopplevelser.

Omlegging av prøvetaking på nyfødte.
Hvor vondt det er for nyfødte og små barn som må ta blodprøver vet vi ikke. Barnets reaksjon blir nå mere systematisk vurdert for å kunne lære hvilke prosedurer som er værst for barnet. Metoder for prøvetaking blir lagt om for å redusere barnets smerter. Smertestillende midler som bruk av sukkeroppløsning (15-30% sukkervann, noen dråper gis) forut for prøvetaking, event. kombinert med smertestillende salve. ( se også om sukkervann til spebarn med mye skriking ! - Informasjon fra Apotekerforeningen

Konklusjon
De som steller med syke barn, enten det er nyfødte eller eldre barn med kronisk sykdom, vil trolig nå i større grad enn før gjennomtenke hvordan smerter lindres best hos barn. Den tverrfaglige nystartede forening Norsk Barnesmerteforening vil sannsynlig bli en pådriver på et viktig område for barna og oss voksne.