Det er en vaksine som sett i globalt perspektiv er utrolig viktig. Diaré-sykdom hos spebarn og små barn kan være veldig alvorlig. På verdensbasis er det en av de 2 sykdommer som tar flest barneliv. I Norge hvor barnas helsetilstand er god tåles diaré bedre. Til tross for dette kan diaré-sykdom hos spebarn og små barn være alvorlig og føre til sykehusinnleggelse.

Diaré har mange årsaker, les mer, men ROTA virus forårsaker en storpart ( kanskje 60- 75% ) av diaré hos barn.

Hva er rota-virus ?

Virus er et bitte lite levende smittestoff som angirper cellene i kroppen, spesielt i tarmkanalen. Rotavirus ble oppdaget i 1973, og man forsto etterhvert at det er et av de viktigste smittestoffene som forårsaker omgangssyke. Barn og voksne blir syke, men diaré tåles bedre av voksne. Viruset kan sees i elektromikroskop. Det har en diameter på 70 nanometer ( 1 nanometer = 1/1000 millimeter ).Her ser du et par bilder av dette viruset som nok alle vi voksne og de fleste større barn har vært smittet med.

Hvor ER dette virus – hvordan smitter det ?

Rotavirus forårsaker en veldig smittsom diaré-sykdom. Når vi har hatt diaré, er det trolig at virus kan holde seg i tarmen (avføring) en tid også etter at vi er blitt bra, og så kan det smitte over på andre som er mottagelige. Mennesket er reservoar for viruset, vi vet ikke om det også smitter via matvarer eller vann ( slik mange av de andre diaré-smittestoffene gjør).

Hvordan er sykdommen ?

Etter at vi er smittet tar det 2-3 dager, og så er plagene der med massiv diare, kanksje oppkast, litt feber og uvelbefinnende. I vår del av verden kommer Rota-infeksjonene oftest på vinterstid med topp rundt mars/april. Men det kan komme når som helst på året. Rotavirus infeksjon faller hos oss sammen med økt forekomst av andre virussykdommer. Det medfører stor belastning på familien, med mye sykelighet og fravær fra barnehage og jobb.

Ikke sjelden får mange i familien diaré sykdommen. Har vi hatt rota-virus tidligere kan vi igjen bli syke, men immunitet i kroppen gjør at plagene blir mindre. Vi regner med at 95% av barn uansett hvor de bor i verden har hatt minst en rota-infeksjon før de er 5 år. Ettter et par slike infeksjoner er vi beskyttet mot alvorlige sykdomsangrep. Hvor lenge immunitet varer vet vi enda ikke mye om.

Det er de små barna dette kan være farlig for. WHO har regnet ut at det årlig er 25 millioner barn < 5 år i verden som må ha medisinsk hjelp, at 2 millioner blir innlagt på sykehus og at over 1/2 million barn dør med rotavirus infeksjon som hovedårsak. Hos oss i Norge kan barna bli skikkelig diaré-syke, noen legges inn på barneavdelingene og må få hjelp. Kalkulert etter vurderinger som nå er gjort i EU kan vi anta at ca.40.000 norske barn < 5 år får rotavirus-sykdom årlig , og at ca. 1000 av disse trenger sykehusinnleggelse.

Forebygging viktig og vanskelig !

Det har vist seg at rotavirus smitter svært lett. Virus utskilles i avføringen i noen dager etter en infeksjon og kan dermed smitte. På familiebasis gjelder det ved alle diaré- sykdommer at pinlig nøyaktig hygiene er viktig. Det til tross sprer sykdom seg i familier og til og med mellom pasienter på sykehus. Fordi rota infeksjon spiller så stor rolle særlig i utviklingsland, har man jobbet intenst for å utvikle en trygg og effektiv vaksine. For 10 år siden ble det prøvet ut en vaksine som muligens hadde bivirkning på spebarna med en tarmsykdom (”Invaginasjon”). Den vaksinen kunne man ikke bruke. WHO har oppfordret famasøytisk industri til å utvikle nye effektive vaksiner først og fremst med tanke på barna i den fattige del av verden . Nå har det skjedd et gjennombrudd !

Vaksine utviklet

Etter nøyaktig utprøving er det nå kommet to rotavirus vaksiner. Den ene av dem er nå markedsført i Norge og heter Rotarix . Les mer hos Folkehelseinstituttet.

Den har vært testet på over 60 000 spebarn i LatinAmerika og Finland. Testingen har tatt flere år. Dette er en ”snill” vaksine som anført ikke settes med sprøyte, men gis som litt væske inn i munnen på spebarn.

Vaksinen er utviklet på bakgrunn av rota-viruset, selve smittestoffet bearbeides slik at vaksinen består av såkalt ”levende svekket humant virus”. Vaksinen virker på tarmslimhinnen og det opparbeides motstandskraft mot de vanlige rotavirus som møter barna.

Effektivitet og bivirkninger.

I de store utprøvningene er det vist at vaksinen gir en utrolig fin beskyttelse. Kraftige sykdomstilfelle med inntørring (”dehydrering”) reduseres med 85 % og de mest alvorlige infeksjoner med mulig dødelighet hos barn reduseres med 100 %. Det er registrert 40-60% færre sykehusinnleggelser. Det fine er også at det ser ut til at vaksinen gir en viss beskyttelse mot andre typer barne-diaré. Hvilken varighet beskyttelsen har vet man enda ikke, men inntil 2 års alder har i alle fall vaksinasjonen betydelig effekt.

Det er ikke påvist alvorlige bivirkninger hos spebarna som får vaksinen. Hos noen kan det forbigående være løs avføring,lett feber og nedsatt matlyst.

Hvem kan vaksinen brukes på ?

Fordi rota-virus diare er mest problematisk for spebarn er det viktig med tidlig beskyttelse. Derfor er det hos spebarn beskyttelsen trengs. Vaksinen kan gis til spebarn fra 6 ukers alder. Vaksineringen består av to doser som gis med minst 4 ukers mellomrom. Vaksineringen skal alltid være avsluttet før barnet fylller 24 uker.

Når spedbarna ved vaksinen får en beskyttelse, vil ofte smittekjeden brytes, og det blir trolig mindre omgangssyke i miljøet hos barn og voksne. Vaksinen som nå er markedsført koster kr 695.- for hver av de to dosene.

Det er ikke aktuelt å gi vaksinen til større barn, både fordi utprøvingen er foretatt for den nevnte aldersgruppe og at behovet ikke er så stort for større barn.

Hvordan gis vaksinen ?

Rotarix er en ”drikkevaksine” . Helsesøster eller lege vil stå for utblandingen av vaksineinnholdet og 1 ml vaksineoppløsning sprutes inn i munnen til barnet.

Vaksinen trekkes opp i en liten sprøyte som puttes inni barnets munn, og 1 ml sprøytes innenfor kinnet. Noe ubehag for barnet er dette ikke !

Betydning i Norge ?

Globalt er denne vaksinen et fantastisk framskritt, og rota-vaksine vil nå etterhvert bli benyttet i utviklingsland hvor det virkelig er behov for den. Tilgang på vaksiner og gjennomføring av et vaksinasjonsprogram er avhengig at mange faktorer : økonomi (nå er vaksinen dyr!) og ikke minst organisering av helsetjenestene. Utprøving av vaksinen skjer nå i Sør Afrika, og både Malawi og Bangladesh er i ferd med å starte med vaksinasjon. Både WHO, UNICEF, Verdensbanken, Bill og Melinda Gates Foundation og GAVI (Global Alliance for Vaccines and Immunisations ) støtter dette helsetiltaket. (les mer: WHO

Mange barn i Norge har diaré –sykdom. Vi har ikke full oversikt over omfang og betydningen av rota-virusinfeksjon i Norge. Nå har Folkehelseinstituttet igangsatt flere forskningsprosjekter for å få vurdert om denne vaksinen bør være en del av norsk barne-vaksinasjonsprogram.

Hva er barnelegens råd til spebarnsforeldre?

Rotarix vaksinen oppfatter jeg som en trygg vaksine. Ved å la spebarnet ditt få den kan barnet (og familien) bli spart for de bekymringer som omgangssyke medfører.

Du kan redusere behov for legehjelp og redusere sjansen for at barnet ditt trenger sykehusinnleggelse for diaré. Familier nå til dags reiser mye til utlandet, og denne vaksinen kan motvirke alvorlig diaré-sykdom på reise.

Vaksinasjon representerer en liten investering, men det kan det være vel verd. Du må har resept fra lege når Rotarix skal brukes.

På landbasis kan vaksinen ha helse-økonomisk betydning, men jeg tviler på om det hos oss blir funnet grunnlag for å ha den som en del av barnevaksinasjonsprogrammet. Det vil våre helsemyndigheter utrede.

Lykke til med ditt valg for din baby !